د. والثر تعرض كتابها الأخير في حديث مع مركز الدراسات الدولية والإقليمية

في محاضرة ألقتها مؤخرًا  ضمن سلسلة محاضرات مركز الدراسات الدولية والإقليمية، ألقت الدكتورة كارين والثر، أستاذة التاريخ ، محاضرة عامة بعنوان: “نشر الإيمان: المبشرون الأمريكيون ، أرامكو، ومولد العلاقة الخاصة الأمريكية السعودية ، 1889-1955.”

طرحت الدكتورة والثر خلال محاضرتها، التي حضرها جمهور من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والأكاديميين من المؤسسات المحلية وأعضاء السلك الدبلوماسي،وغيرهم، بعض أبحاثها المستمرة التي تتبع الأثر الاجتماعي والسياسي والاقتصادي للمبشرين الطبيين الأمريكيين الذين يعملون في الخليج العربي منذ قرن من الزمان، والذي ستنشره قريباً كجزء من كتاب جديد عن المنطقة.

من خلال تحليل تاريخي مفصل، أوضحت الدكتورة والثر كيف سيتم اعتماد البرامج التعليمية والطبية التي بدأها المبشرون الأمريكيون لاحقًا من قبل المسؤولين التنفيذيين في شركة النفط العربية الأمريكية (أرامكو) في محاولة لتعزيز مصالحهم التجارية في المملكة العربية السعودية.

وقالت: “كان المبشرون الأمريكيون في الخليج العربي منذ عام 1889 ، وحين وصل الأمريكيون سعياً لابرام اتفاقات للحصول على امتيازات نفطية، أقام المبشرون علاقات وثيقة مع حكام الخليج، بمن فيهم مؤسس المملكة العربية السعودية نفسه، ابن سعود ، وقد استفاد مطورو حقول النفط الأمريكيون مباشرة من شبكة اتصالات المبشرين، واعتمدوا عليهم لاحقًا للتعاون في تعزيز مصالحهم الإستراتيجية في المنطقة”.

وقد نجحت أرامكو في تلافي  الاتهامات الموجهة اليها بممارسة الامبريالية الاقتصادية عام  1955 في المملكة العربية السعودية.  أوضحت الدكتورة والثر كيف تمكنت جهود العلاقات العامة للشركة في هذا من تجاوز هذه المرحلة الحرجة  من تاريخ المنطقة.

كما أبرزت الدكتورة  والثر وجود تعاون قوي بين المبشرين الأمريكيين، وأرامكو، والحكومة الأمريكية، والاهتمام الجديد ببرامج دراسات الشرق الأوسط التي تم تطويرها لتعزيز وحماية “المصالح الاقتصادية الرئيسية” للأمريكيين والبريطانيين. بعد مشاركتها مقتطفات منشورة من مؤتمر الاحتفال بتدشين قسم دراسات الشرق الأدنى بجامعة برينستون في عام 1947، خلصت الدكتورة والثر إلى أن “هذه المصادر … تكشف عن العلاقات التاريخية والإيديولوجية الأطول التي تربط المصالح الدينية والتجارية والسياسية الأمريكية في المنطقة. “

الدكتورة كارين والثر هي زميلة هيئة تدريس مركز الدراسات الدولية والاقليمية بجامعة جورجتاون في قطر للعام  2019-2020، وهي زمالة سنوية تُمنح لعضو بهيئة التدريس في جامعة جورجتاون في قطر لدعم البحوث والدراسات الأصلية للنشر في المجلات الاكاديمية الرائدة أو المطابع الجامعية. وهي تحمل درجة الدكتوراه في التاريخ من جامعة كولومبيا، وحاصلة على شهادة الماجستير في علم الاجتماع من جامعة باريس الثامنة وعلى درجة البكالوريوس من جامعة أوستن في تكساس. وسيصدر قريبا كتابها الثاني: “نشر الإيمان: المبشرون الأمريكيون، أرامكو وولادة العلاقة الأمريكية السعودية الخاصة ، 1889-1955” ، من مطبعة جامعة نورث كارولينا في عام 2020. وكتابها الأول يحمل عنوان “المصالح المقدسة” : الولايات المتحدة والعالم الإسلامي ، 1821-1921 “تم نشره بواسطة مطابع جامعة نورث كارولينا في العام 2015.